Mapa - Cedral (Maranhão) (Cedral)

Cedral é um município brasileiro do estado do Maranhão. Possuí uma população aproximada de cerca de 12 200 habitantes (IBGE-2020). É uma das principais cidades produtoras de pescados do estado do Maranhão. Cedral tem um litoral abençoado, com praias de areia branca quartzosa, locais verdadeiramente paradisíacos. Outeiro, Pericáua, Restinga e Saçoitá são algumas das praias mais visitadas.

Cedral é originário de Guimarães, cujo território anteriormente ocupava, sendo desmembrado em 1964, através da lei estadual nº 2378 do mesmo ano. Deste modo parte da história do município está contida na história de Guimarães e, por extensão, na antiga Capitania de Cumã, sendo os primitivos habitantes descendentes de índios tupinambá, de franceses que se aventuraram na costa norte maranhense e, sobretudo, de colonos de Portugal e Açores cuja ocupação por parte destes consta de aproximadamente 1760. Estes colonos, estabeleceram-se em glebas de terras próximas a cursos d’água encobertos de vegetação ciliar característica de floresta pré-amazônica, de onde surgiram as primeiras fazendas e engenhos.

A abundância de nascentes, o clima úmido, o solo rico em material orgânico associados ao uso do arado, propiciaram as lavouras de algodão, mandioca, arroz e cana-de-açúcar. A criação de gado vacum, os engenhos e lavouras demandaram mão-de-obra escrava, fato que hoje se comprova nas povoações quilombolas e afro-descendentes no município. Ao longo dos anos a miscigenação foi impreterível, a população indígena foi totalmente extinta, restando apenas descendentes mestiços; brancos são minoria, negros e pardos formam a maioria da população.

A sede do município provém da antigo povoado de Muiraneu, as vezes grafado, Mairaneu (topônimo de origem incerta, talvez uma corruptela do tupi: mwyrã "madeira para arco") datada, conforme Diário do Maranhão e IBGE, da década 1910. Elevada a distrito territorial de Guimarães pela lei estadual nº 269 de 1948, assim permanecendo até a alteração toponímica em 1964, quando da criação do município de Cedral, cujo nome atual atribui-se ao fato de haver no lugar grande número de pés de cedro, árvore do gênero Cedrela, agora em via de extinção.

Dentre os desbravadores cedralenses, destacaram-se Mariano Vidal de Negreiros, José Serrão de Alburquerque Seguins, Jacinto Rosa Passinho, Eleotério Ferreira e Antônio Serrão Martins, proprietários rurais.

Era comum, pela população referir-se ao distrito, e mesmo, posteriormente à vila como 'Cedro', fato que também contribuiu para a toponímica atual.